匡超人在少年时期是天真无邪、心地善良、孝亲敬长的人。熬夜看书，失火勇救亲人，伺候患病老父，可谓是个难得的孝子！伯乐李本英知县发现了他这匹千里马后，所以便提拔他中了秀才。无奈世事坎坷，生活难料，因李知县被人诬告，为避免连累自己，匡超人只得到杭州躲避风头。后来，他投靠潘三，学会了“为他人服务”，助纣为虐，如勾通差人黄球，拐卖乐清县大户人家逃出的一个使女，卖给姓胡的财主。因此受到潘三的奖励，他从中尝到了甜头，以前循规蹈矩的心开始蠢蠢欲动，转化为为非作歹。接着在潘三的安排下，他又顶替别人上考场，并中了秀才，赚了二百两银子。潘三确实待匡超人不薄，为他在城中买了房子，还给他娶妻成亲，但潘三被捕后，他却翻脸不认人，逼妻子回大柳庄乡下，导致其妻郁闷而死。

　　在世事变迁、贪欲横流中，匡超人在考取功名的路上，早已失掉纯真。匡超人卑鄙无耻，他已然从老实本分的孝子魔化成了一个虚伪透顶，狡诈备至的人。他的成长史，便是他的堕落史。方向偏差，结友不善，一味随波逐流，忘恩负义，贪婪虚荣，急于求成，在不归路上越走越远，掉入万复不劫的深渊，这是人性的悲痛，也是科举制度的悲痛，更是漆黑社会的罪恶！